朦胧派诗人北岛曾有一首一字诗：“网”。他绝料不到这个字在多年后会成为国人的经济图腾。

　　从建成第一个互联网电子邮件节点，到拥有自己的CN顶级域名、教育网、商业网，到“中国概念股”登陆纳斯达克、百度再造Google搜索神话，再到阿里巴巴“芝麻开门”打开网商大道，中国互联网仅仅迈出二十步之遥，足迹却不平凡。

　　“它是中国历史上第一次完全依靠市场力量产生的一个巨大产业，几乎完全由本土的民营企业领导，并将在不久的将来，使中国成为世界上最领先的互联网国家。”搜狐公司董事局主席兼CEO张朝阳这样描述他眼中的中国互联网。

　　20年前，钱天白教授发出中国第一封电子邮件，20年后，收发电子邮件已是数以亿计中国网民的家常便饭，蓬勃发展的互联网让通信更为快捷、沟通更为便利、信息传播更为畅通。但网络的伟力却仍不只如此。它还前所未有地提供了一个没有边际的横向联系平台及一个没有中心的意见表达平台，且在不知不觉间成为了推动中国向更开放、更自治社会转型的重要加速器。

　　回首中国互联网兴起20年，无论网上网下，变化都可谓“天翻地覆”。

　　蹒跚起步

　　中国的互联网不是“八台大轿”“抬”出来的，而是从羊肠小道艰难走出来的。

　　1987年9月14日21时07分，北京市计算机应用技术研究所。

　　一封内容为 “Across the GreatWall，we can reach every corner in the world.(越过长城，走向世界)”的电子邮件正发往德国。

　　这封电子邮件，通信速率最初为300bps，在网上整整走了5天，于9月20日才到达德国卡尔斯鲁厄大学。当时，德国人拥有互联网才2年时间，整个欧洲拥有互联网也不过4年时间。

　　此前，中国刚刚建立第一台本地邮件服务器，这一通过拨号方式首次实现的与国际间的电子邮件传输，标志着中国互联网从此诞生。

　　对于这一刻，计算机应用技术研究所的研究员们还能清楚地记得每一个细节：“当时的速度非常慢，屏幕上的字是一个一个地跳出来的。”一年后，中国实现与北美及欧洲的电子邮件互通。在瑞士日内瓦欧洲核子研究中心ALEPH实验组的档案材料中，仍然保留着当年中国科学院高能物理研究所和ALEPH之间的电子邮件记录，总的通讯时间是1821分钟，传输数据80567单元。“但那时只能收发邮件，不能提交作业。”有研究员回忆。

　　然而，科研人员想连入互联网的迫切心情早已满溢。对他们而言，之前的很长一段时间里，科研成果出来后即使马上邮寄预印件，也要等到半年以后才能在杂志上发表。而有了互联网之后，寄预印件这种方式在国外早就已经被弃用。

　　“再不开通Internet，落伍局面无疑是灾难性的。” 北京市计算机应用技术研究所的研究员告诉记者，“借助中美高能物理合作建立国际计算机联网专线是一个最好的契机。但在没有Internet的情况下，所有跨两地的高能物理国际合作都只能是一个美好的梦想。”

　　于是，在日本神户举行的INET'92年会上，中国互联网的“幕后英雄”开始了就中国连入Internet的第一轮“游说”。几番周折后，以中国科学院计算机网络信息中心研究员钱华林为首的代表们最终被告知，由于网上有很多美国的政府机构，中国接入Internet有“政治上的障碍”。

　　但中国迈向国际互联网的脚步并没有因为“某些国家的阻挠”而停止。

　　“当年为了给科学家提供高性能的计算能力，我们便想买一台大型计算机，把中科院、清华、北大和中关村地区的研究所组成一个局域网来共享这台计算机。在世界银行贷款的支持下，1993年3家局域网基本实现了互联。接下来的问题是，我们想和国外共享一些最新的科技研究成果，仍然需要把这根线连出去。”钱华林回忆。

　　在这样的形势下，新一轮的“游说”又开始了。“当时美国仍不同意我们连入互联网，总是担心我们有什么军事目的或政治目的。好在很多国外的科学家都帮中国呼吁，不断给白宫写信。最让我感动的是美国某大学一位系主任，专程从家乡赶到旧金山，陪着我们去找一些资深互联网专家和管理方面的官员。”想起这一段经历，钱华林至今依然感慨不已。

　　1994年4月20日，注定是中国互联网发展历史上具有里程碑意义的一天。这一天，中关村地区教育与科研示范网络(简称NCFC)工程通过美国Sprint公司连入Internet的64K国际专线开通，实现了与Internet的全功能连接，至此，中国成为国际上第77个正式真正拥有全功能Internet的国家。

　　尽管只有64K的速度，和拨号上网相差无几，但拥有国际专线的事实仍让首次“触网”的人们欣喜异常：“国际专线是通过北京三元桥的国际通信局租用卫星，直通美国洛杉矶，然后通过电缆连到斯坦福大学的SLAC计算中心。争取到这个专线太不容易了，足足花了好几年的时间。”

　　一个月后，中国国家顶级域名“CN”的根服务器也“搬”回了中国，结束了顶级域名服务器由国外代管的历史。对域名这一中国互联网最基础的设施而言，无疑也是一个里程碑事件。而此前由于种种原因，自1990年北京计算机应用技术研究所教授钱天白在国际互联网信息中心申请CN域名以来，这一代表中国互联网身份标识的服务器一直放在德国的卡尔斯鲁厄大学。

　　几番周折，中国互联网终于蹒跚起步，尽管这样的技术在当时仍不是人人所能够享受的。

　　蓄势待发

　　四大Internet主干网的相继建成，开启了铺设中国信息高速公路的历程。

　　1995年1月，邮电部电信总局分别在北京、上海设立的通过美国Sprint公司接入美国的64K专线开通，并且通过电话网、DDN专线以及X.25网等方式开始向社会提供Internet接入服务。由此，互联网服务首次开始商业应用，民间的拨号BBS同时兴起。

　　当时在BBS上，要用“Modem+电话线”实现联网，快速收信，然后迅速挂掉，让别的网友拨进去，因为线路有限，而且很多用户得拨长途。那时，雷军在北京架了西点，求伯君在珠海架了西线，马化腾架了自己的Ponysoft……专业人员在网上交流着各种技术问题，而更多的人则渴望在网上沟通和展现自我，逐渐地，聊天室和个人主页也开始应运而生。